Морж. Фото и видео моржей
2. На латыни название моржа – Odobenus rosmarus можно перевести, как «гуляющая с помощью зубов морская лошадь». Когда морж использует свои выдающиеся бивни, чтобы вытащить свое тяжелое тело из воды на льдину, это выглядит так, как будто он «гуляет» с помощью своих бивней, отсюда и название.
3. В бухте Сан-Франциско были обнаружены окаменелые останки моржа, возрастом 28 тысяч лет, что указывает на то, что когда-то моржи были распространены намного южнее в Тихом океане во время последнего ледникового периода.
4. Выделяют два больших подвида моржей: тихоокеанский и атлантический.
5. Несмотря на свой устрашающий вид и длинные выступающие клыки, морж в большей степени спокойное и не агрессивное млекопитающее.
Морж самец
6. Самцы крупнее и массивнее самок. Их вес в среднем 1 700 кг, отдельные особи могут достигать двух тонн.
7.Среди ластоногих моржи уступают только морским слонам.
8. Ласты моржей очень гибкие и напоминают руки с 5 пальцами.
9. Моржи способны замедлять свой сердечный ритм, чтобы выдерживать низкие температуры ледяных вод.
10. У моржей широкая голова, мелкие глаза и их легко узнать по двум торчащим бивням. Причем бивни имеются как у самцов, так и у самок.
Самка моржа
11. Самки «миниатюрнее» самцов на одну треть, их вес может достигать до 1 200 кг.
12. Питаются эти огромные животные в основном мелкими обитателями морских глубин – моллюсками, мелкой рыбой, рачками. В голодное время могут они есть и падаль. Зубов у них практически нет, поэтому свою добычу «обсасывают» либо перетирают челюстями во рту.
13. Моржовые усики – это вовсе не волосы, а вибрисы - крайне чувствительные тактильные органы, чем-то напоминающие кошачьи усы. С помощью вибрисов моржи, прежде всего, ищут себе пищу: моллюсков, улиток, морских червей и прочую морскую мелочь.
14. У всех моржей есть большие и длинные клыки, их называют бивнями, это видоизмененные верхние зубы. Длина клыков в среднем составляет один метр у взрослой особи.
15. Основная функция бивней – для защиты и нападения. Кроме того, бивнями моржи могут дробить лед и цепляться за льдины или камни, помогая себе выбраться на поверхность.
16. У моржей всего два естественных врага: касатка и полярный медведь. Эти хищники в основном охотятся на детенышей моржей.
17. Внутри популяции моржей бои между самцами за лидерство – дело привычное. Бивни принимают главную роль в боях. У кого они сильнее и длиннее, того и будет победа.
18. На суше моржи стараются держаться большими группами – от 10 до нескольких тысяч особей.
19. Моржи любят находиться в обществе себе подобных. Однако бывают и такие, которые хотят побыть наедине с собой. Тогда они могут взять какую-то подручную «льдинку», взобраться на нее и плавать вот так по океану.
20. Моржи могут проводить под водой до получаса, не вдыхая свежего воздуха.
21. Самки начинают давать потомство в возрасте 7-8 лет и обычно рожают всего одного детеныша раз в 3 года.
22. Беременность длится 15 месяцев, и после рождения детенышу требуется помощь матери еще 2 года.
23. У молодых моржей темно-коричневый окрас, однако, с возрастом цвет кожи бледнеет и к старости может стать практически розовым.
24. Моржи могут спать и плавать одновременно. В шейном отделе они обладают воздушными мешками, благодаря которым они могут совмещать эти два процесса.
25. Очень толстый слой подкожного жира – 20 сантиметров на плечах и холке взрослого моржа помогает выживать при низкой температуре.
26. Моржам требуются для жизни мелкие воды шельфовых льдов и ледяные арктические и субарктические воды.
27.Самая большая популяция моржей обитает в Тихом океане. Они проводят лето на севере Аляски, а зиму – у побережья России.
28.Другая популяция моржей, намного более мелкая, встречается в Канадской Арктике.
29. В дикой природе моржи живут около 35 – 40 лет.
30. Во время морских купаний в ледяной воде кожа моржа светлеет вплоть до белого цвета, поскольку кровеносные сосуды в кожном слое сжимаются под воздействием низкой температуры.
31. Благоприятная среда обитания для моржей – мелководье арктических и субарктических вод. Держится популяция большими группами, собираясь в огромные по площади лежбища.
32. Располагаясь на лежбище, моржи «назначают» сторожей. При появлении опасности сторож громким гортанным криком оповещает стаю, которая быстро уходит в море.
33. Большую часть летнего времени моржи проводят на берегу, переворачиваясь на солнышке с боку на бок.
34. После нескольких часов принятия солнечных ванн, шкура моржей окрашивается в розовый цвет - это эффект от расширения кровеносных сосудов.
35.Зимой и ранней весной обитают на огромных льдинах.
36. От переохлаждения моржей защищает толстая подкожная прослойка жира. Прослойка может достигать 15 см в толщину и составлять до 25% от всей массы животного.
37. Ожидается, что изменения климата окажут серьезное негативное влияние на популяции моржей, особенно на тех, которые обитают в Тихом океане. Если лед становится тоньше и начинает исчезать, моржам остается меньше места для отдыха, им приходится больше плавать.
38.Исследователи работают над проектами по изучению поведения моржей в условиях изменения климата в надежде больше узнать об их реакциях и о том, как им можно помочь.
39.Еще одной проблемой для будущего моржей является то, что у них довольно большой перерыв между поколениями – 21 год.
40. Морж является абсолютным рекордсменом по длине бакулюма среди других животных. Бакулюм - это кость в пенисе, и у моржа она может достигать 60 сантиметров.
41.Морж очень гибкое животное – задними ластами он может чесать себе шею.
42. Кожа моржа обычно составляет около 20 процентов от общей массы их тела. Под кожей расположен слой жира около 15 сантиметров толщиной, позволяющий животным сохранять тепло в ледяной воде.
44. Напуганные либо оберегающие свое потомство моржи могут пробить бивнями или перевернуть небольшую лодку.
45.Усы моржей – это не волосы, а очень чувствительные тактильные органы, чем-то напоминающие кошачьи усы. Животные используют их для поиска пищи под водой.
46. Эти животные довольно хорошо приспособлены к выживанию в экстремальных природных условиях, однако они достаточно неповоротливы и беззащитны перед людьми. Охота и захват местностей, в которых проживали эти животные, привели к уменьшению их популяции.
47. Охота на моржей была запрещена в Канаде в 1930-х, а в США в 1940-х. Хотя глобальная численность моржей все еще довольно большая, считается, что она постоянно падает. По некоторым подсчетам всего на планете обитает около 250 тысяч моржей.
48. К сожалению, моржи с давних времен были объектом охотничьего промысла. Шкуры, бивни, жир и другие части тела млекопитающего использовались в хозяйстве жителями Крайнего Севера.
49.Катастрофическое влияние на популяцию моржей оказывают таяние льдов, загрязнение прибрежной зоны и вод, аварийные разливы нефтепродуктов.
50.На сегодняшний день моржи (атлантический подвид) занесен в Красную Книгу России как вымирающий вид.
Уникальное животное - морж атлантический - обитает в экологическом регионе Огромные млекопитающие дрейфуют на гигантских льдинах вдоль северного побережья суровой Атлантики. Они нежатся, вальяжно развалившись на каменистых косах, обрамляющих океанические воды.
Атлантические великаны в Красной книге
Поголовье этих ластоногих стремительно сокращается. Поэтому в России взят под охрану атлантический морж. Красная книга, куда попали эти звери, пытается предотвратить исчезновение уникального подвида. Крупные лежбища моржей объявлены заповедными.
Популяция включает разрозненные, мало контактирующие между собой стада. Численность их резко сократилась из-за неконтролируемого коммерческого промысла. Из 25 000 голов осталось порядка 4000 животных.
Описание атлантических моржей
Сведения об этих великанах Арктики весьма скудны. Моржи - крупные животные с кожей буро-коричневой окраски. Вес 3-4-метровых мужских особей составляет около двух тонн, а у самок, вырастающих в длину до 2,6 метра, он приближается к тонне. Огромные млекопитающие обладают небольшой головой с широкой мордой и крохотными глазками.
Верхнюю челюсть украшают два мощных клыка длиной до 35-50 сантиметров. Бивни легко пронзают льды. Они помогают неповоротливому животному взбираться на льдины из морских вод. Бивни - это оружие против соперников и защита от врагов. Моржи нередко пронзают клыками белых медведей.
Могучий морж атлантический, фото которого сделать непросто, обладает еще одним гениальным приспособлением - соломенного цвета усами. Они образуют сотни жестких волосков. Волоски толстые, словно очины птичьих перьев, чувствительны, будто пальцы. Благодаря им моржи различают даже самые маленькие предметы и с легкостью отыскивают моллюсков, забурившихся в океанический грунт.
Внешне совсем непривлекательно выглядит морж атлантический. Описание его таково: тучное, залежавшееся на каменистом пляже тело, изборожденное жировыми складками и глубокими шрамами, испускает острый зловонный запах; малюсенькие глазки, налитые кровью, гноятся. Тело взрослых моржей усыпано редкими жесткими волосами, а молодняк окутывает густой волосяной покров темно-коричневого оттенка.
На суше морж атлантический неуклюж, он с трудом передвигается, перебирая всеми четырьмя ластами. А в океане он чувствует себя прекрасно, легко скользя в водной толще. По всей видимости, именно по этой причине он на каменистом пляже в основном лежит, а в морских водах активно двигается.
Моллюски и ракообразные - основная пища могучего зверя. Хотя случается, что он нападает на Гигантское животное чувствует себя сытым, съев 35-50 кг пищи.
Брачный период и размножение
Продолжительность жизни атлантического моржа - 45 лет. Он медленно взрослеет. Половозрелость у него наступает к 6-10 годам. Моржи способны не только дремать, рыгать, огрызаться, вступать в поединки, но и лаять.
Сильные звери весьма музыкальны. Их музыкальность ярче всего проявляется в брачный период. В январе-апреле ластоногие выразительно поют. Спаривание у великанов происходит в мае-июне. Самочка вынашивает плод по 12 месяцев.
Детеныши у нее появляются с периодичностью раз в пару-тройку лет. Ведь матери приходится вскармливать щенка до двух лет. А моржата-самцы остаются при матери до 5 лет. Самка никогда не покидает стадо (по большому счету его и образуют самки с детенышами).
Места обитания
Моржи обитают в разряженных ледяных полях, разводьях полыней, в открытом океане. Для жизни они выбирают акватории глубиной в 20-30 метров. Лежбища предпочитают устраивать на льдах и каменистых побережьях. Их ежегодная миграция обусловлена движением льдов. Они, взобравшись на дрейфующую льдину, плывут, словно на морском судне, до мест привычного обитания, где, выбравшись на сушу, устраивают залежки.
Ареал распространения
Эти ластоногие обитают вдоль берегов Баренцева и Карского морей. Ими облюбованы бухты, лагуны и губы, изрезавшие берега множественных островов в этом регионе. Ледовые и прибрежные лежбища подвида раскиданы по Земле Франца-Иосифа.
Северо-восточная оконечность Новой Земли - место, которое обжил морж атлантический и неизменно туда возвращается. В восточных регионах Карского моря его встретишь не часто. Он устраивает свои обиталища в на островах Колгуев и Вайгач.
Нравится ему и восточное побережье канадской Арктики. В этом регионе для него обителью стали залив и пролив Гудзона, бухточка Фробишер и Фокса, Баффиновая Земля, остров Девон. Реже он образует лежку на арктических островах, что западнее пролива Барроу. Им заселено Гренландия с западного побережья, воды Девисова пролива.
Европейская Атлантика предоставила в распоряжение ластоногих дрейфующие льды Северной Исландии, губы и лагуны, вдавшиеся в Шпицберген. Норвегия со стороны северной береговой линии приютила отдельных особей.
Лимитирующие причины
Популяция мощного зверя резко сократилась из-за усиленного промысла. Особенно сильно пострадал морж атлантический, обитающий в Карском море. Ластоногих жестоко истребляли в XIX столетии. В отдельных регионах их уничтожили полностью. Самому сильному истреблению популяция подверглась в канадской Арктике, Гренландии, Шпицбергене.
В наши дни численность зверя лимитирует бурное хозяйствование человека. Особенно наступление нефтегазовых компаний, занимающихся освоением новых месторождений. Они катастрофически загрязняют естественные места обитания атлантических великанов, выдворяя их с обжитых территорий. Подвиду с низким потенциалом сложно оказывать противостояние неадекватным промысловым нагрузкам и прочим антропогенным аспектам.
Моржей поражают 10 разновидностей гельминтов. Заболевания и причины смерти ластоногих учеными не выяснены. Естественными врагами популяции считаются касатки и белые медведи.
Моржи (лат. Odobenus rosmarus ) являются одним из самых крупных животных населяющих северные моря. Длина тела взрослого животного иногда достигает пяти метров, а вес — до полутора тонн. Своими габаритами морж, среди представителей своего отряда, уступит первенство только лишь , который населяет южное полушарие.
Тело животного очень массивное и крупное. Голова, по сравнению с туловищем, кажется небольшим наростом на могучей шее. Конечности моржа представляют собой ласты. Окраска тела темно-бурого цвета.
На верхней губе растут длинные жесткие усы, которые помогают моржу в поиске пищи. Усы морж использует для навигации по дну морскому, так как уже на глубине в несколько десятков метров, из-за льдин на поверхности, стоит непроницаемая тьма.
Внимательно понаблюдав за моржами, может создаться впечатление, что у животного уж больно много жира. Это действительно так – около 20-25% от общей массы тела моржа составляют жировые отложения, которые выполняют роль энергетического запаса и защищают животное от холода.
Спутать моржа с каким-либо другим животным практически невозможно благодаря двум массивным бивням, которые торчат вниз изо рта. На самом деле это не совсем бивни, а просто большие верхние клыки. Они могут достигать довольно внушительных размеров. Например, у взрослого самца бивни могут быть длиной до 80 см!
Моржи предпочитают жить в местах, где до дна не более ста метров. Дело в том, что большая часть рациона моржа состоит из донных организмов, поэтому чем меньше толща воды тем меньше затраты энергии на погружение. Однако, если жизнь заставит, то моржи способны нырнуть и на 150-200 метров!
После наблюдений проведённых исследователями выяснилось, что моржи перед погружением выдыхают. Опустившись на дно, животное интенсивно работает своими клыками, раскапывая грунт в поиске пищи. Под водой, без воздуха, морж может продержаться около 10 минут.
Питаются моржи в основном беспозвоночными животными: ракообразными, моллюсками и червями. За день взрослое животное способно съесть до 100 килограмм корма!
Среди моржей можно встретить и настоящих хищников. Такие особи встречаются в основном когда обычной пищи на всех не хватает, и нападают они на приземлившихся птиц. Реже встречаются моржи занимающиеся охотой постоянно, а не от случая к случаю. Обычно это самцы-одиночки, и охотятся они даже на и небольших .
Летом моржи устраивают настоящие лежбища на отмелях или льдинах. Представьте себе несколько десятков огромных туш, каждая из которых весом более тонны, лежачих плотно друг к другу. Один морж облокотился бивнями об спину другого, второй закинул плавники на соседа, а третий решил искупаться и прёт по спинам "отдыхающих" к воде…
Всё бы ничего, да вот только эта куча-мала смертельно опасна для малышей. Моржонок, конечно, и сам создание не хрупкое (около центнера), но если навалится взрослая особь весом более тонны, то жди беды.
Несколько моржей, решивших искупаться, не представляют особой опасности, но представьте если в стаде возникнет паника! Поэтому был принят запрет о нахождении в местах моржиных залежек морских судов и низко пролетающих самолётов. Всё это сделано, чтобы лишний раз не беспокоить моржей.
В период размножения моржи держатся небольшими семейными группами – самец, самка и несколько разновозрастных детёнышей. Хотя самцы не сколачивают вокруг себя гаремы, стычки между ними из-за самок случаются довольно часто. Спаривание проходит с января по февраль. Беременность длится около 16 месяцев. На свет появляется чаще всего один детёныш, реже двойня. Новорождённый весит всего-ничего 60 килограмм, а в длину достигают 1,3 метра. Зубов у малышей нет, но зато они сразу умеют плавать!
Детёныши держатся матери вплоть до 2-3 лет. Сама самка очень привязывается к малышам и готова защитить своё чадо даже ценой собственной жизни. В случае опасности самка (если детеныш сам не в состоянии) легонько подталкивает моржонка к краю льдины, чтобы вместе скрыться под водой.
Врагов у моржей немного – касатки, и, конечно, люди. Промыслом моржей человек занимается уже несколько веков. Например, в конце XIX века за год уничтожалось около 20000 голов. Результатом такого массового истребления стало полное исчезновение моржей сразу в нескольких точках земного шара. На данный момент принят ряд охранных мер, и популяция моржей медленно, но верно снова растёт.
В школе на уроках биологии нам говорили, что моржи являются единственным видом в семействе Моржовые (лат. Odobenidae), и, что среди морских млекопитающих по размерам тела они уступают лишь китам и морским слонам. И еще то, что у моржей, особенно у самцов, очень большие верхние клыки.
А что еще интересного мы можем сказать о них? Так сразу, наверное, ответить на этот вопрос немного затруднительно. Коли так, то предлагаю познакомиться с жизнью этих морских животных немного поближе.
Знакомство с ними будет проходить в немного непривычной форме — «А знаете ли Вы, что… ». Итак, приступим.
А знаете ли Вы, что…
- … вид моржей включает в себя два основных подвида, различные по ареалу распространения. Это — тихоокеанский морж (лат. Odobenus rosmarus divirgens) и атлантический морж (лат. Odobenus rosmarus rosmarus). Есть еще и третий подвид – лаптевский морж (лат. Odobenus rosmarus laptevi), но его самостоятельность пока стоит под вопросом.
- … название этих животных пришло к нам из греческого языка и обозначает «ходящий зубами». И действительно, очень часто можно наблюдать картину, когда огромный морж, чтобы взобраться или удержаться на льдине использует огромные клыки в качестве противовеса своему телу.
- … моржи проводят в воде практически 2/3 своей жизни. Но, несмотря на это, они не очень жалуют глубину. Все остальное время они проводят на льдинах или заснеженном побережье, нежась в лучах солнышка.
- … моржи занимают третье место в рейтинге самых крупных морских млекопитающих, уступая пальму первенства лишь китам и морским слонам.
Взрослые самцы могут достигать 3-3,6 метров в длину и весить до 1700 килограммов. Самки, разумеется, более миниатюрные, если такое сравнение можно применить к животному длиной в 2,5-3 метра и весом в 1300 килограммов.
Мощными габаритами чаще всего славятся самцы. Иногда обхват их «талии» может достигать или превышать длину их тела.
- … моржи могут менять свою окраску от белого до коричневого. Это явление связано с резкими перепадами температур. В холодной воде множество кровеносных сосудов кожи сужаются, в результате чего приток крови к ней сокращается, и она приобретает тускло-серый или почти белый окрас. Во время принятия солнечных ванн кровеносные сосуды, наоборот, расширяются, и кожа приобретает розоватый оттенок.
Молодые животные имеют темно-коричневый окрас.
Розовая окраска - … длина бивней самцов может достигать 1 метра! У самок они немного короче – всего 60-80 сантиметров. Растут они около 15 лет и со временем стачиваются.
Бивни у моржей выполняют несколько функций. Во-первых, это своеобразный показатель социального статуса в стаде. Чем больше бивни, тем больше авторитет. Во-вторых, отличное орудие самозащиты. И, в-третьих, удобное орудие труда при пропахивании морского дна в поисках моллюсков. И еще, бивни – отличное орудие воспитания подрастающего поколения.
Но с ними есть одна проблема – спать с такими зубами не очень-то удобно. Поэтому во время сна моржу приходится лежать либо на спине, либо класть голову набок, на крайний случай можно облокотить их на близлежащего соседа. Тот вряд ли будет сопротивляться.
- … у моржей на морде располагается от 400 до 700 длинных и толстых «усов» — вибриссов, которые выступают в роли органов осязания. С их помощью морж «прочесывает» морское дно в поисках своей основной пищи – моллюсков, и скатывает выкопанных моллюсков в комок, который затем отправляется в рот.
- … мозг моржей по сравнению с общей массой тела весит очень мало – всего около 1 килограмма.
- … глаза небольшие и выступают из глазниц. Но, несмотря на свои размеры, они достаточно подвижны, поэтому у животного нет особой необходимости часто поворачивать голову в разные стороны. Хорошим зрением они не отличает, в принципе, в полусумрачном подводном мире оно и не к чему. Здесь важны другие органы чувств. Например, обоняние, которое у моржей развито очень сильно.
- … уши, а если точнее, слуховые отверстия у моржей очень маленькие — всего 1-2 миллиметра в диаметре. Хотя такие размеры нисколько не мешают моржам хорошо слышать как в воде, так и на суше. Например, самка может услышать призыв своего детеныша на расстоянии около 2 километров.
Во время погружения эти отверстия плотно закрываются при помощи слуховых мышц.
- … у моржей очень подвижные конечности – плавники и ласты. Передние ласты имеют по 5 пальцев одинаковой длины с небольшими коготками. Кожа на конечностях очень толстая и грубая, что обеспечивает удобное передвижение по льду и суше. Задние ласты также имеют по 5 костистых пальцев.
- … толщина их шкуры составляет 2,5-4 сантиметров, а толщина подкожного жира варьируется от 4 до 12 сантиметров. И не случайно. Такая жировая прослойка обладает низкой теплопроводимостью и служит хорошей защитой для внутренних органов во время выяснения отношений между самцами.
- … эти гиганты очень любят общаться. Как под водой, так и на суше. Для этого они используют 3 типа голосового общения, которое чаще всего выражается в виде мычания, ворчания, бульканья, кашля и рева.
- … моржи на коротких дистанциях в воде могут разгоняться до 21 км/час. Средняя же скорость плавания составляет 4-4,5 км/час.
- … под водой эти гиганты могут находиться до 10 минут, затем они вынуждены всплывать на поверхность за очередной порцией свежего воздуха. Во время погружения частота сердечного ритма для экономного расхода кислорода может снижаться до 4-15 ударов в минуту и это при том, что естественный сердечный ритм у моржей составляет 150 ударов в минуту!
- … моржи могут спать в воде и при этом не тонут. Оставаться на поверхности воды во время сна им позволяет пара эластичных горловых мешков, заполненных воздухом.
- … рацион питания моржей на 80-90 % состоит из моллюсков (двустворчатых и пластинчатожаберных), оставшиеся 10-20 % это рыба, кольчатые черви, морские звезды, раки и … падаль! Едят моржи много. За день в среднем они поглощают еды около 4-6 % от своей массы тела.
- … моржи достают моллюсков из раковины при помощи передних лап.
- … живут они большими стадами, в которых идет подразделение на более мелкие обособленные стада самок и самцов. Но могут встречаться и смешанные варианты, которые состоят из более мелких семейных групп.
- … в стаде есть своя иерархическая лестница. Возглавляет ее самая крупная, агрессивная и «клыкастая» особь. Чаще всего это самцы. От них может достаться как более мелким самцам, так и самкам.
Демонстрация силы и выяснение отношений в стаде происходят достаточно часто. И, как часто бывает в мире животных, этот процесс сопровождается драками, которые могут заканчиваться закончиться серьезными ранениями.
- … самцы становятся половозрелыми в 8-10 лет, но в размножении начинают принимать участие лишь через 6-7 лет. Чем вызван столь длительный промежуток времени? Оказывается, чтобы спариться с самкой, нужно набрать силу, вес и «заработать» определенное положение в стаде, к тому же за самку придется побороться с другими противниками.
- … беременность у самок длится более года – 15-16 месяцев. На свет появляется лишь один детеныш, покрытый густым серебристо-серым мехом. По мере взросления он меняет свое «одеяние» на шубку с короткой и редкой бурой шерсткой.
Самка с детенышем - … моржихи очень заботливые мамочки. Они ежеминутно присматривает за своими детенышами и никогда не дадут их в обиду.
- … еще среди моржей часто встречается «усыновление» осиротевших детенышей.
- … во время обучения плаванию мать периодически возит своего детеныша на спине или на загривке.
- … средняя продолжительность жизни этих животных составляет около 20-30 лет.
- … основными врагами моржей являются белые медведи, касатки и человек.
Морж — самый крупный представитель ластоногих в Северном полушарии, мировое первенство в размерах он уступает лишь морским слонам из Южного полушария. В систематическом отношении морж представляет собой промежуточное звено между ушастыми тюленями (морскими котиками и морскими львами) и настоящими тюленями и является единственным видом в семействе моржовых.
Морж (Odobenus rosmarus).
Размеры моржей поражают воображение: в длину самцы достигают 3-4,5 м, самки 2,6-3,6 м, вес самцов 1,5-1,8 т, самки намного мельче, их масса «всего» 700-800 кг. Внешне морж больше похож на ушастых тюленей. Его невероятно массивное тело обладает неожиданной для такого гиганта пластичностью и подвижностью, свойственной именно морским котикам и львам. Задние лапы моржей сгибаются в пяточном сочленении, поэтому могут подгибаться под тело как у ушастых тюленей и принимают участие в передвижении. В то же время у моржей нет ушных раковин, что сближает их с настоящими тюленями. Несмотря на сходство с другими ластоногими у моржа достаточно своеобразных черт строения, которые делают это животное уникальным. Главное отличие — пара длинных клыков, торчащих из верхней челюсти по направлению вниз. У самок их длина достигает 30-40 см, у самцов 40-50 см, изредка 80 см. Глотка моржей имеет мешковидное расширение, которое выполняет роль поплавка, уменьшая общую плотность тела. Еще одна особенность — очень толстая и грубая кожа, с ничтожными зачатками шерстного покрова. Только у детенышей моржей можно явственно видеть рыжеватую шерстку, у взрослых же особей она настолько редкая, что они кажутся голыми. Единственные «настоящие» волосы на теле моржа это чувствительные вибриссы на морде, которые по толщине не уступают проволоке. Окраска моржей бурая, у старых особей часто заметны розоватые пятна — шрамы и царапины от стертой кожи, моржата чуть темнее родителей. Половой диморфизм (разница между самцами и самками) сводится только к различию в размерах.
Вибриссы моржа достигают 10-12 см в длину, а их толщина составляет 1,5-2 мм!
Ареал моржей циркумполярный, то есть охватывает кольцом Северный полюс. В отличие от тюленей моржи избегают обширных водных пространств и бескрайних паковых (многолетних) льдов, поэтому встречаются они только на побережьях Европы, Азии, Северной Америки и арктических островов. Из-за сокращения численности сейчас ареал моржей разорвался на несколько несвязанных между собой участков. Наибольшее число этих животных обитает на Чукотском полуострове, берегах Берингова пролива и полуострове Лабрадор, мало моржей в западной и центральной части побережья Евразии. Сезонные миграции моржей очень короткие: зимой они перемещаются к югу, но лишь на несколько сотен километров, что немного для таких животных.
Моржи передвигаются на лапах, а не на брюхе как настоящие тюлени.
Моржи ведут стадный образ жизни. Живут они группами по 10-20 особей, но могут образовывать лежбища до 100-3000 особей (чаще такие большие группы создают самки). В отличие от других ластоногих моржи на лежбищах стараются залегать как можно ближе друг к другу, причем делают это не от нехватки места, а вполне осознанно. Даже при наличии свободной площади стадо моржей не рассредотачивается по береговой линии, а держится скученно, так же дружно они ныряют в воду. По отношению к сородичам моржи миролюбивее остальных тюленей. Даже в брачный период у них не бывает боев со смертельных исходом, взрослые не давят молодняк как это бывает у других видов. Иерархия в стаде отсутствует, все члены стада более менее равны в своих правах.
Мигрирующее стадо тихоокеанских моржей.
Голос моржа — рев, но в целом эти животные более молчаливы, чем вечно шумящие морские львы и морские котики, на чьих лежбищах слышен гомон. На земле или льдине моржи отдыхают лежа, далеко от уреза воды не отходят, что вероятно связано с массивностью их тел, затрудняющей передвижение по суше. По этой же причине моржи не могут взбираться даже на невысокие крутые скалы, выбираясь на плоскую льдину, морж часто опирается на бивни. Бивни служат моржу и в чрезвычайных ситуациях, когда лунка затягивается льдом, тогда моржи пробивают ледяную корку, чтобы выбраться на поверхность. На поиски пищи моржи отправляются все одновременно и вообще в воде передвигаются всем стадом. Плавают они хорошо, могут проводить в воде целые сутки. Спать моржи умеют не только на суше, но и в воде — их тела, содержащие 150-250 кг жира, непотопляемы.
Для дыхания моржи используют лунки во льду, через них же они выбираются на поверхность.
Питаются эти животные моллюсками, беспозвоночными и ракообразными, изредка могут ловить рыбу. В желудках моржей находили даже остатки птиц и тюленей, но это, очевидно, случайная падаль, которую могли подобрать голодные животные. В поисках пищи моржи ныряют на глубину до 30-40 м и могут подолгу оставаться под водой. В поисках пропитания огромную роль играет сильно развитое обоняние, осязание вибриссами и конечно бивни. Бивнями морж бороздит дно моря, выкапывая оттуда спрятавшихся в толщу песка моллюсков и прочую живность. В неволе моржи практически всегда теряют свои бивни, так как содержание в бассейнах с цементным дном приводит к необратимой порче зубов. На нехитрых кормах моржи быстро откармливаются и упитанные экземпляры имеют 5-10-сантиметровый слой жира, который не только увеличивает плавучесть, но и защищает от переохлаждения.
Морж ищет корм на дне моря. Моржи иногда повреждают и теряют свои бивни, в неволе такое происходит практически со всеми животными.
Сезон размножения у моржей наступает в апреле-мае. Самцы дерутся между собой и наносят друг другу раны клыками, но смертельных исходов не бывает. Связанно это как с в целом невысокой агрессивностью самцов, так и с толстым слоем жира и кожи (ее толщина доходит до 3-4 см), защищающей внутренние органы. Гаремов моржи не создают и самки в пределах лежбища передвигаются свободно. Беременность длится 330-370 дней и роды приходятся на следующий брачный сезон. Самка рожает всегда одного детеныша длиной около 1 м и весом 60 кг. Детеныш с первых дней жизни умеет плавать и в случае опасности покидает льдину вместе с матерью. Если детеныш по какой-то причине не может этого сделать мать остается рядом с ним, даже если ей угрожает смертельная опасность. Мать кормит детеныша молоком рекордно долго — 2 года! Только когда у моржонка появятся длинные бивни, он переходит к самостоятельному питанию. По этой причине большинство самок приносят потомство только раз в 3-4 года, лишь 5% рожают через год и еще 5% — ежегодно (те, чьи детеныши погибли). Растут моржи медленно и достигают половой зрелости только к 6 годам. Живут моржи в природе и в неволе до 40 лет.
Самка моржа с детенышем.
В естественной среде у моржей почти нет врагов, посягает на взрослых животных из-за их больших размеров лишь белый медведь. Но даже этому хищнику справиться с ними непросто. Медведь старается выследить стадо моржей и подкрасться незаметно к дыхательной лунке или краю льдины. В момент, когда морж вылазит на берег, медведь может ловким ударом лапы убить его. Если же медведь пытается напасть на моржа в воде и даже на лежбище, благоприятный исход борьбы хищнику не гарантирован. Морж героически сопротивляется до последнего, нанося удары бивнями, поэтому белый медведь может не только остаться без обеда, но и получить серьезные травмы. Беззащитны перед медведями только моржата, которые нередко гибнут в первые годы жизни.
Морж разыгрывает сценку со своим дрессировщиком.
Впрочем крупные размеры моржей не отпугивают, а привлекают еще одного врага — человека. Жители северных побережий издавна охотились на моржей ради сала и мяса, ведь одна туша животного могла прокормить несколько месяцев целую семью. Кожу моржей использовали для оббивки лодок, бивни шли на поделки, рукоятки ножей. Ввиду малочисленности северных народов их промысел не наносил урона моржам до тех пор, пока этих зверей не стали добывать в промышленных масштабах. Так как моржи очень неплодовиты, массовая охота подорвала их численность и сейчас она разрешена только по специальным лицензиям для коренных жителей Севера. Моржи очень умные и дружелюбные животные. В неволе они прекрасно приручаются, выучивают множество команд, охотно выполняют даже такие сложные трюки как игра на дудке, но встречаются в основном в океанариумах северных стран, так как на юге им тяжело обеспечить низкую температуру воды.
