Кровавый водопад на леднике Тейлора: почему он имеет такой жуткий вид. Кровавый водопад в антарктиде Красный водопад

Под многокилометровым слоем вечной мерзлоты Антарктиды скрывается множество удивительных вещей. Среди них огромный интерес вызывает «кровавый водопад», расположенный в Восточной Антарктиде. Среди ослепительно белых снегов вдруг вытекает кроваво-красный поток пугающего вида.

Впервые кровавый водопад Антарктиды был обнаружен в 1911 году австралийским путешественником Гриффитом Тейлором. Слухи об удивительной находке быстро облетели весь мир, и необычное явление привлекло внимание исследовательских групп со всего мира. Прибывшие на место ученые предположили, что в необычном цвете воды виноваты водоросли, но сделанный позже анализ химического состава воды показал высокое содержание в ней оксида железа, что и придает жидкости характерный красный оттенок.

Температура воды составляет -10 С – высокое содержание солей препятствует ее замерзанию. Удивительно, что пробы из «кровавого водопада» показали наличие в ней микроорганизмов. Бактерии живут в отрицательной температуре и получают энергию благодаря химическим реакциям с растворенными в воде минералами.

Обнаружение «кровавого водопада» в Антарктиде показало, что жизнь может существовать даже в самых экстремальных условиях.

Само озеро, откуда вытекает вода, находится на расстоянии 1 км от водопада на глубине 400 метров! Это как раз тот удивительный случай, когда вода в природе течет вверх: озеро сформировалось около 3 млн. лет назад и постепенно под большим давлением проседающих верхних слоев льда вода нашла путь на поверхность, где периодически изливается красными потоками.

(Blood Falls )в Антарктиде является действительно уникальным и неповторимым местом на Земле. Другого, хотя бы похожего на него — вы не встретите нигде. Казалось бы, откуда в Антарктиде взяться водопаду, если кругом сплошной лед? А этот водопад течет даже при минусовых температурах. Почему же, собственно говоря, он кровавый? Глядя на это зрелище можно подумать, что земля кровоточит и ничем помочь ей нельзя. Ну и, наконец, причем тут марсиане?

Увеличенная карта Кровавого водопада. (Google maps)

Извините, карта временно недоступна

Кровавый водопад на карте Google maps.

Водопад и вправду загадочен и вначале даже ученые не могли объяснить его происхождение.

Гриффит Тейлор (англ. Griffith Taylor ), геолог из Австралии, еще в 1911 году высадился в Антарктиде со стороны Новой Зеландии. И в первый же день он добрался до ледника сегодня именуемого ледник Тейлора (англ. Taylor Glacier). На белоснежных склонах Тейлор увидел какие-то кроваво-красные разводы. Он решил, что все дело в каких-то не известных доселе микроскопических водорослях и предложил называть это место «Кровавый водопад».

Позже было доказано, что за красный цвет отвечает двухвалентное железо или попросту говоря ржавчина, которое на открытом воздухе взаимодействуя с кислородом, моментально окисляется, приобретая такой красноватый цвет. Источником воды является соленое озеро, которое находится под толщей льда (примерно 500 м). Образовалось это озеро предположительно 2 миллиона лет назад. Тогда Антарктида не была еще покрыта ледником. Но когда начался ледниковый период уровень океана упал и возникло это озеро с соленой водой, отрезанное от остального океана. Вода испарялась и резервуар делался все солонее. Теперь же, солёность воды озера превышает соленость воды океана в 4 раза, благодаря чему вода не замерзает и при –10 °C.

Когда наступило обледенение, то озеро вместе со всеми обитателями оказалось запечатано под ледяной крышкой. «Вода» в Кровавом водопаде течет не все время, так что увидеть кровавые потоки это большая редкость. Происходит это, предположительно тогда, когда толща льда надавливает на озеро и часть воды выходит из трещин в леднике. Хотя до конца этот механизм не ясен. И откуда там взялась ржавчина, до недавнего времени тоже было не понятно.

Геомикробиолог Джил Микуцки из Дартмут-колледжа (Нью-Гемпшир, США) прожив шесть полевых сезонов в Антарктиде, смогла доказать что причиной возникновения Кровавых водопадов являются микроорганизмы которыми заселено озеро.

В Антарктиде совсем не жарко .

Рисунок-схема объясняющая возникновение кровавого водопада:

В 2004 году Джил улыбнулась удача. Она увидела, как по леднику течет ручьем неизвестная жидкость. Она была прозрачна и имела температуру – 7 ºС. Но более всего исследовательница была поражена запахом, который исходил от потока: «Это был запах океана, хотя до берега было больше тридцати миль. Я сразу поняла, что жидкость обладает какими-то необычными свойствами».

Для того чтобы установить, что же все таки происходит под почти 400-метровым ледниковым щитом потребовалось несколько лет интенсивных исследований. После того как озеро накрыл ледник все его обитатели оказались в условиях очень низких температур, без воздуха и солнечного света. Нет ничего удивительного, что большинство из них вымерло. Большинство, но не все. Семнадцати видам микробов удалось приспособиться к такой не благоприятной среде. И уже более миллиона лет они спокойно живут и перерабатывают органические остатки, запертые вместе с ними. Дышат они при этом вместо кислорода – железом. И берут его из окружающих пород. При этом сульфат выступает в качестве катализатора. В процессе «дыхания» они преобразуют трехвалентное железо нерастворимое в воде на двухвалентное. Отсюда и ржавый цвет. Даная экологическая система не является замкнутой, так как зависит от запасов органики и когда они кончатся, то и она, скорее всего, исчезнет. Но это может произойти очень не скоро.

Еще несколько фото этого чуда природы:

Под конец, как всегда, небольшое видео про Кровавый водопад в Антарктиде. Чесно говоря не видео а скорее слайдшоу.

Да, все это хорошо, но причем здесь все-таки марсиане? Возможно, спросите Вы. Цитирую слова, сказанные Джил: «Похожие условия есть и на Марсе: льдом здесь покрыты огромные пространства, таким образом, создаются резервуары, хорошо защищенные от стихии, и там тоже есть железо. Кто поручится, что в этих резервуарах нет жизни?» Как видите, это не мои фантазии. Но даже если на Марсе и затаились «пришельцы», нам придется еще долго ждать, пока они надумают построить летающие тарелки и навестить нас. Кстати, единственный водопад, из известных мне, который хоть чем-то похож на кровавый водопад — это Огненный водопад в Калифорнии. Но похожи они лишь по цвету.

А знаете ли Вы, что из ледника Тейлора, который располагается в Антарктиде, вытекает поток кроваво-красной жидкости, получивший название «Кровавый водопад»? Зададите вопрос, почему именно такой цвет и с чем это связано? Ответ прост – содержание в воде большого количества оксида железа. Итак, поподробнее об этом удивительном чуде…

Ученые выявили, что из небольшой трещины соленая вода с содержанием железа время от времени попадает в ледник Тейлора. Что касается источника воды для “Blood Falls ”, то им считается озеро, покрытое ледником, толщина которого достигает до 400м. Это озеро удалено от самого водопада на небольшое расстояние.

Данный источник образовался после отступления морской воды, окружающей Сухие долины, а также таянья льда. Стоит отметить, что уровень мирового океана около 5 миллионов лет назад по сравнению с настоящим временем был намного выше.

Самым необычным фактом считается то, что в водопаде вода даже при минусовых температурах не застывает. Объясняется это тем, что в озере соленость воды в четыре раза превышает соленые воды мирового океана.

Кровавый водопад в Антарктиде был основан в 1911 году. Долгое время мнение первых исследователей этого материка являлось правильным, что кровавая жидкость имеет такой оттенок благодаря растущим в воде красным водорослям.

Но позднее было доказано, что из-за содержания большого количества оксида железа как следствие метаболизма редкостных микроорганизмов, водный раствор имеет красноватый цвет.

Досконально изучив химический состав воды из водопада, ученые выявили, что озеро просто богато данными микроорганизмами.

Их уникальность заключалась в том, что при отсутствии солнечных лучей, а также питательных компонентов, необходимых для процесса фотосинтеза, они способны расти и развиваться благодаря восстановлению растворенных сульфатов в воде, преобразуя их в сульфиты.

Причем последующее окисление сульфитов происходит с помощью ионов трехвалентного железа, которые попадают в водный раствор из грунта.

Можно сказать, что конечный продукт метаболизма этих микроорганизмов – ионы двухвалентного железа. Они с потоком воды выходят из трещины и уже в леднике Тейлора объединяются с кислородом, придавая водопаду оригинальный и необычный цвет.

Видео под названием “Кровавый водопад в Антарктиде” во всемирной паутине не так-то просто отыскать. Дело в том, что не многие туристы имеют желание и возможность побывать на этом материке, тем более извержение уникального красного потока воды происходит не часто, увидеть который можно лишь около ледника или на нем самом.

За миллионы лет на этой земле не задержалось ни капли воды. Под защитой величественных гор долины свободны от снега. В этом холодном безжизненном краю жизни почти нет. Сильные ветра достигают 320 км/ч, испаряя случайную влагу. Ледник, занимающий остальную часть холодного и сурового материка, возвышается на 400 м и дальше не простирается, только исторгает из себя кровавый поток, который не замерзает даже при десяти градусах мороза. Это не описание фантастического пейзажа другой планеты, хотя именно здесь проходили испытания аппараты НАСА. Речь в этом описании идет о Сухих долинах Мак-Мёрдо, где изо льда иногда пробивается вода ржавого цвета – кровавый водопад в Антарктиде. В чем причины столь , превратившего участок самого замерзшего материка в безжизненную пустыню?

Природа образования необычного водопада в самом сухом месте Земли

К западу от пролива Мак-Мёрдо на Земле Виктории расположены антарктические оазисы. В отличие от тех, что можно найти в жарких пустынях, они встречают туристов и ученых свободными ото льда безжизненными пространствами. Сильнейшие на нашей планете ветра, названные катабатическими, то есть падающими, разгоняются до 320 км/ч, не оставляя жидкости в долинах ни малейшего шанса.

На редких участках, где влажность задерживается, исследователи обнаружили примитивные растительные организмы, приспособленные жить в столь суровых условиях. Однако если здесь, действительно, нет буйства жизни, откуда взялся водопад из «крови», открытый в 1911 году геологом из Австралии Томасом Тейлором у ледника, названного в его честь?

Анаэробная жизнь при отсутствии света и других источников пищи нашла выход, а результатом еще не изученных до конца процессов взаимодействия серы и железа и стало наблюдаемое в Сухих долинах Мак-Мёрдо явление.

Значение кровавого водопада для исследования экзопланет

Упоминались испытания, которые проводили НАСА в этой области Антарктики, так похожей на марсианский пейзаж. Обнаружение жизненных форм даже в таком суровом краю говорит о возможности ее существования в сходных условиях на других планетах. Изучая метаболизм микроорганизмов подледного озера, человечество еще на шаг приближается к изучению экзопланет. Что ждет исследователей под полярными шапками Марса и на загадочных спутниках Юпитера?

Существование примитивной жизни на других планетах – уже не яркий заголовок для желтой прессы, а почти решенный вопрос благодаря крошечным организмам, выживающим под ледником рядом с Сухими долинами Мак-Мёрдо вот уже миллионы и миллионы лет.

Кровавый водопад – объект дорогого туризма

Добраться до необычного природного явления не так-то просто. Не многие способны порадовать себя красивым зрелищем: сюда прилетают на вертолете или приплывают на круизном судне из Аргентины, а стоимость поездки ведет счет на сотни тысяч рублей. Но ведь и зрелище открывается поистине редкое.

Далекий уголок земного шара радушно встречает гостей в специальном палаточном лагере, который никогда не пустеет, ведь помимо водопада с алой водой, отсюда открывается потрясающий вид на высочайшую вершину Антарктики – Эльбрус.

Шестой материк открыл перед человеком еще не все загадки. Пока писатели-фантасты заглядывают в будущее, растапливают ледники и заселяют пустующие земли людьми, кровавый водопад в Антарктиде остается частью заповедных территорий общего пользования, где проводятся научные исследования и не прекращается туристический поток. Какие еще тайны скрывает это явление – выяснится в дальнейшем. Сейчас остается только всеми силами сохранять уникальную экосистему красного подледного озера. Будущим исследователям Космоса еще предстоит открыть кровавые , наполненные жизнью, но уже на иных планетах.

В Антарктиде в одной из скрытых полостей, герметично запечатанной 400-метровым слоем льда, уже два миллиона лет спокойно живут бактерии. Без доступа света и при полном отсутствии кислорода. Открытие поможет исследователям по-новому взглянуть на приспособляемость жизни к экстремальным условиям, в частности - случавшимся в далёком прошлом нашей планеты, а заодно и на возможность существования микроорганизмов на Марсе или Европе.

Сенсационную весть принесли Джилл Микуки (Jill Mikucki) из Дартмутского колледжа (Dartmouth College) и её коллеги из ряда других институтов и университетов, проведшие не один сезон в изучении “Кровавого водопада” (Blood Falls). Этот сравнительно небольшой выход жидкого рассола по трещине, ведущей глубоко под ледник Тейлора (Taylor Glacier), получил своё имя из-за красно-рыжего цвета, происхождение которого связано с тем, что вода поднимает из глубин земли живые микроорганизмы, которые были заперты в скрытом резервуаре 1,5-2 миллиона лет.

О существовании жизни в подлёдных озёрах Антарктики учёные рассуждают с 1960-х годов, но точно установить этот факт мешали необходимость бурения сотен метров льда и опасения по поводу заражения уникальных закрытых экосистем “внешними” бактериями.

Blood Falls предоставил биологам уникальную возможность получить образцы воды с огромной глубины без риска заражения “секретного” оазиса, спрятанного в одной из сухих долин Антарктиды. И вот теперь объявлено сразу о нескольких открытиях. Генетический анализ показал - под толщей ледника Тейлора приотсутсвии растворенного в воде кислорода живут 17 различных видов микроорганизмов, которые родственны известным бактериям, использующим для дыхания сульфат. Но изотопный анализ кислорода в сульфате (который также в изобилии присутствовал в воде из “Кровавого водопада”) привёл учёных к выводу, что подлёдные микроорганизмыим не дышат. А чем тогда? Ответ подсказал цвет водопада.

За рыжий оттенок отвечает ржавчина: вода, выходящая из ледяной трещины на божий свет, оказалась чрезвычайно богата растворимым двухвалентным железом, которое тут же окисляется, соединяясь с кислородом воздуха. А двухвалентное железо там могло появиться, только если его поставляли микроорганизмы, конвертируя из трёхвалентного железа, нерастворимого в воде.

Таким образом, сформировалась стройная картина: 1,5-2 миллиона лет назад на этом месте был фьорд. Когда началось оледенение, уровень моря упал и сравнительно небольшой водоём на континенте оказался запечатан сверху мощным ледником. Микробы же, попавшие в западню, “не растерялись”. Они всё это время жили, перерабатывая остатки органики, запертой вместе с ними, причём дышали они железом из окружающих пород (вместо кислорода) при содействии сульфата в качестве катализатора.

Точный размер скрытого водоёма - неизвестен. Но предполагается, что он спрятан от солнца почти полукилометровой толщей льда, а тянется на расстояние почти четыре километра.